医師インタビュー｜外科 ～苦痛を軽減する腹腔鏡手術～｜社会医療法人厚生会 多治見市民病院

これまでの開腹手術では20～30cmの長さの傷で大きくお腹を切り開いて手術を行っていました。それに比べ「腹腔鏡手術」では、お腹の数か所に3mmから12mm程度の小さな穴を開け、そこからポートという筒状の装具を挿入し、ポートから腹腔鏡や操作鉗子といった棒状の細い器具を挿入して手術を行います。腹腔鏡は先端がカメラになっており、モニター画面に腹腔内を映像として映し出し、その画面を見ながら他のポートから挿入した数本（通常は2～4本）の操作鉗子を用いて手術を行います。

腹腔鏡手術と開腹手術との違いは第一に傷の大きさです。傷が小さいために美容的に優れていますし、術後の創痛が軽くなり患者さんの苦痛が大きく軽減されます。創痛が軽いと早期の離床が可能となり、心肺機能にも良い影響を及ぼし、ひいては術後の早期回復・退院に繋がります。
腹腔鏡が早期回復に寄与する理由として、開腹手術のように臓器を手で触ることがないこと、さらに臓器が空気に直接触れないため、手術が長時間になっても臓器が乾燥によるダメージを受けないことが考えられます。接触や乾燥によりダメージを受けた臓器は術後一旦浮腫の状態となり、その後、数日をかけて回復していきますが、回復までの期間、腸管麻痺を起こしたり循環動態に負荷を与えたりします。美容的なことよりも、臓器や全身状態に対するダメージが少ないことが腹腔鏡手術の真のメリットであると言えます。